Chikatsuyu-oji adalah sebuah desa kecil yang terletak di lembah pegunungan sekitar setengah jalan antara Takijiri-oji dan Hongu Taisha (Kuil Agung Hongu) di jalur ziarah Nakahechi, di daerah Kumano.
Ini adalah tempat yang ideal untuk menginap saat melakukan perjalanan dua hari ke kuil Hongu Taisha.
Setelah berjalan di sepanjang jalur gunung Nakahechi selama berjam-jam, pemandangan pemukiman kecil ini menjanjikan tempat istirahat yang layak. Rendam kaki Anda yang lelah di air onsen dan nikmati keramahan penduduk setempat.
Pertama-tama, Anda dapat melihat sekilas sungai dan pemukiman Chikatsuyu-oji ketika menuruni pegunungan sekitar.
Setelah menyeberangi jembatan di atas Sungai Hiki, para peziarah dan pendaki yang lelah akan menemukan fasilitas paling mewah yang ditawarkan oleh desa pegunungan Jepang yang terpencil ini, yaitu toko kecil Coop, kantor pos, dan beberapa minshuku (akomodasi ala bed & breakfast).
Pad masa lalu, para peziarah akan melakukan pemurnian air dingin di sungai, salah satu dari banyak ritual keagamaan yang mereka lakukan dalam perjalanan ke pohon suci di Kuil Besar Kumano.
Sekarang, Anda dapat merendam kaki yang sakit di onsen (pemandian air panas) setempat. Apakah Anda ingin berdoa sambil bersantai di mata air panas sepenuhnya itu terserah Anda, tetapi berjalan di sepanjang jalur ziarah Kumano yang lama cocok untuk introspeksi dan memikirkan tentang akar spiritual Anda sendiri.
Tempat yang ideal untuk bermalam adalah Minshuku Chikatsuyu. Rumah satu lantai modern ini dibangun tepat di sebelah Sungai Hiki yang dapat Anda lihat dari ruang makan sambil menikmati makan malam dan sarapan Jepang yang lezat.
Kamar-kamarnya bergaya Jepang sederhana, artinya Anda akan tidur beralaskan kasur di atas lantai tatami. Onsen dalam ruangan bersama bertempat di sebuah bangunan kecil di sebelah minshuku di mana para tamu mandi dan bersantai.
Meskipun ada beberapa pilihan lain untuk akomodasi di daerah tersebut, pejalan kaki dan peziarah di jalur Nakahechi menghargai air yang panas dan menenangkan di onsen Hisui-no-yu yang terletak tepat di sebelah minshuku setelah seharian berjalan kaki. Para tamu minshuku dapat menggunakan onsen ini secara gratis sementara non-tamu membayar ¥550 (dewasa).
Setelah menyeberangi jembatan di atas Sungai Hiki (datang dari Takijiri-oji), Anda akan dengan mudah menemukan minshuku dan onsen di dekat Chikatsuyu-oji, Oji, atau Kuil Besar Kumano, yang menjadi dasar dari nama pemukiman ini.
Untuk menemukan Oji ini, jangan mencari bangunan kuil dari kayu melainkan batu besar bertuliskan kanji dan shimenawa, tali keramat, di sekelilingnya.
Di sepanjang jalur Kumano Kodo Anda akan sering melihat tali sakral ini diikat di sekitar bebatuan dan pepohonan di Jepang. Tempat-tempat ini menandakan shintai, tempat suci tempat tinggal para kami (Dewa).
Biaya menginap semalam di Minshuku Chikatsuyu sekitar ¥9,400 per orang (tergantung musim), sudah termasuk sarapan dan makan malam. Ini mungkin terdengar agak mahal pada awalnya, tetapi Anda harus mempertimbangkan bahwa beberapa makanan Jepang yang mewah sudah termasuk dalamnya, selain segelas minuman keras plum buatan sendiri yang lezat.
Sang pemilik juga memiliki wawasan luas tentang daerah Kumano dan ia siap meluangkan waktu untuk menjawab pertanyaan saya (meskipun dalam Bahasa Jepang) dan menggambar peta jalur Kumano Kodo dari Hongu Taisha ke Nachi Taisha (Kuil Besar Nachi), yang kedua dari tiga Kuil Besar Kumano.
Faktanya, tidak ada tempat lain di pemukiman Chikatsuyu-oji selain minshuku dan toko Coop setempat di mana Anda bisa mendapatkan makanan. Saya akan merekomendasikan untuk mengambil bento (kotak makan siang) yang disiapkan oleh istri pemilik dengan sedikit biaya tambahan.
Jika berjalan menuju Hongu Taisha, maka Anda memiliki hari yang panjang dan tidak banyak pilihan untuk mendapatkan makanan di sepanjang jalan. Dengan bento yang lezat di dalam ransel dan beberapa kata ramah untuk perlengkapan Anda, semua menjadi cara yang baik untuk perjalanan Anda selanjutnya ke Hongu Taisha, tujuan dari semua jalur ziarah di Kumano.
