Hachioji, yang terletak di bagian barat Tokyo, terkenal akan sejarah gaya ramennya yang unik. Apalagi kalau bukan Ramen Hachioji yang sudah ada lebih dari 50 tahun yang lalu. Hidangan ini berupa kuah shoyu yang sederhana, dengan lapisan tipis minyak di atasnya -kebanyakan sangat terlihat- dan taburan irisan daun bawang.
Hampir setiap kedai yang ada di Hachioji menyajikan ramen dengan sedikit variasi yang membuatnya berbeda. Terdapat lebih dari 50 kedai yang tersebar di sekitar area stasiun. Hal inilah yang membuat Hachioji terkenal sebagai tempat persaingan (激戦区 / gekisen-ku) pada peta ramen di Tokyo.
Salah satu kedai yang dikelola sendiri dan jauh dari keramaian, Niboshi Iwashi Ramen En (煮干鰮らーめん 圓) telah mendapatkan banyak sambutan hangat dari para kritikus ramen sejak mulai terkenal tahun 2009, walaupun kedai ini tidak mendapatkan urutan atas di Tokyo Ramen of the Year (TRY -- sebuah media yang mempublikasikan segalanya tentang ramen).
En adalah sebuah kedai ramen kecil dengan 7 tempat duduk yang ada di jalan belakang Hachioji. Dengan eksterior yang sederhana, Anda mungkin akan dengan mudah melewatkannya apabila tidak memperhatikannya dengan seksama.
Mereka menyediakan semangkuk Ramen Niboshi (¥780) yang sederhana namun penuh cita rasa, sebuah ramen shoyu bergaya Hachioji yang berbeda. Niboshi adalah sarden kering, yang memperkuat rasa kuah dengan aroma asapnya yang gurih. Kuahnya terbuat dari sarden, ayam, rumput yang laut disajikan bersama dengan mie gandum utuh buatan tangan, daging babi berlemak char siu, rebung, daun bawang dan telur ajitama yang dimasak sempurna.
Melengkapi hidangan utama, En juga menyediakan ramen garam dan ramen Mukashi Nagara - yang merupakan ramen shoyu yang lebih kuat dari biasanya. Anda juga bisa menambah berbagai macam telur (bebek, Araucana atau Nagoya Cochin) yang disajikan mentah di atas nasi (mulai ¥250) apabila Anda ingin bersantap layaknya orang lokal!
Cara menuju kesana
En dapat ditempuh dengan berjalan kaki selama 8 menit dari Stasiun Hachioji - sebuah jalanan sepi namun Anda tidak akan melewatkan papan biru yang terpampang di luar kedai.
