Setiap tahun di penghujung bulan November, penduduk setempat area Hachioji di Tokyo berkumpul bersama-sama untuk merayakan dan menikmati nuansa emas dari kerumunan pohon gingko yang berbaris di jalan. Festival ini diadakan pada tanggal 19 dan 20 November pada hari Sabtu dan Minggu tahun 2016. Penduduk setempat menikmati aktivitas berjalan kaki di bawah dedaunan gingko yang cantik, selagi membeli kerajinan tangan dan kuliner setempat, dan menonton berbagai parade yang dipentaskan di beberapa tempat berbeda.
Festival ini tidak hanya berfokus pada satu tempat tertentu, karena pepohonan gingkonya itu sendiri berbaris di sepanjang jalan Hachioji dan melintang di banyak blok. Meski demikian, cara paling mudah untuk mencapai festival ini adalah dengan berhenti di Stasiun Nishi-Hachioji. Setelah tiba di sini, Anda akan melihat stan dengan banyak sukarelawan. Festival ini tidak memiliki biaya masuk, namun kalau mau Anda dapat membayar ¥500 untuk pas masuk berupa kayu vintage kecil untuk tur mengelilingi stasiun-stasiun tua, yang merupakan sorotan dari festival ini. Para sukarelawan yang ramah tersebut juga akan memberikan peta berisi lokasi-lokasi festival, dan beberapa buah permen juga! Setelah Anda keluar dari stasiun, terdapat dekorasi-dekorasi festival berwarna kuning yang menggantung di mana-mana di sepanjang jalan, agar Anda dapat mengikutinya hingga ke jalan utama, di mana Anda dapat melihat parade pepohonan gingko. Setibanya Anda di jalan utama berpagarkan pepohonan emas ini, Anda tinggal mengekor kerumunan dan berjalan mengikuti arus. Di sisi jalan ada banyak sekali stan-stan yang dioperasikan oleh penduduk setempat, menjual berbagai kerajinan tangan rumahan, pakaian, mainan, dan makanan.
Festival ini sangat santai dan tidak begitu dipadati pengunjung. Ada banyak keluarga muda dengan para kakek dan nenek, berjalan ke sana ke mari di sepanjang jalan menikmati keriaan dan permainan lokal. Sorotan utama dari festival ini adalah, tentu saja, sesuatu yang dirayakannya: dedaunan gingko. Semuanya terlihat begitu cantik, dan jumlahnya yang banyak di sepanjang jalan (disinari mentari yang cerah pada hari itu!) sangat sempurna untuk dijadikan foto. Hal terbaiknya adalah banyaknya jembatan yang dapat memberikan Anda pemandangan yang jauh lebih memukau dari barisan pepohonan gingko di jalan. Jadi pastikan untuk melintasi salah satu jembatan untuk mendapatkan foto emas yang sempurna ya!
Ukuran area festival ini tidak begitu luas, jadi Anda sebenarnya bisa saja mendatangi semua titik yang berada di dalam peta (atau mengunjungi beberapa saja, tergantung waktu dan energi yang Anda punya). Pada hari kunjungan saya, saya memiliki rencana lain yang ingin saya lakukan pada siang hari, sehingga saya hanya mendatangi dua tempat yang terdapat di dalam peta. Itu pun sebenarnya sudah cukup banyak yang saya lihat dan nikmati, dan saya sendiri merasa Anda tidak perlu repot-repot mendatangi semuanya untuk bisa merasakan pengalaman seutuhnya dari festival ini. Tempat-tempat yang terdekat dari Stasiun Nishi-Hachioji saja sudah memberikan atmosfer festival ala Jepang yang sangat kental! Festival Gingko Hachioji harus dimasukkan ke dalam daftar kunjungan Anda apabila Anda tertarik merasakan pengalaman keriaan lokal dan menikmati pemandangan musim gugur yang memukau.
