Als ich meinen Freunden eröffnete, dass ich nach Japan reisen wollte, schauten sie mich alle eindringlich an und sagten: "Was auch immer du tust, du musst Okonomiyaki essen". Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich keine Ahnung um was es bei diesem herzhaften japanischen Pfannkuchen ging. Ich wusste nicht aus welchen Zutaten er bestand, wie er aussah und wo ich ihn kaufen konnte. Das einzige was ich nach den Gesichtsausdrücken meiner Freunde bei ihrer Lobpreisung dieses Gerichts wusste, war dass ich es probieren musste.
Okonomiyaki lassen sich überall in Japan finden, mit regionalen Unterschieden in Zutaten, Geschmacksrichtungen und Zubereitungsarten. Hiroshima hat dabei schon länger besondere Bekanntheit erlangt. Hier werden Nudeln (entweder soba oder udon) mitgebraten und mit den anderen Zutaten zusammen geschichtet. Diese Eigenheit des Okonomiyaki in Hiroshima wurde von Besuchern aus nah und fern mit offen Armen - oder besser: Mündern - aufgenommen. Die Beliebtheit des Gerichts in Hiroshima zeigt sich in der gewaltigen Zahl an Okonomiyaki-Restaurants und das Okonomimura ist das Zentrum dieses Pfannkuchengenusses.
Okonomimura liegt im Stadtzentrum, direkt hinter dem Einkaufszentrum PARCO. Das Gebäude ist von außen mit Laternen und Bannern dekoriert und bietet Platz für über 25 Okonomiyaki-Restaurants, jeder mit seiner eigenen Variante des Gerichts. Ich empfehle dir nach dem Eintreten die Treppe zu nehmen, damit du schon einmal ein wenig von der Atmosphäre mitbekommst, bevor du dich ins Getümmel stürzt. Dort gilt dann der altbekannte Grundsatz: viele wartende Kunden = leckeres Okonomiyaki für das sich das Anstehen lohnt.
Mach dir keine Sorgen, wenn du wie ich kein Japanisch verstehst. Zwar können das Gedränge, der Lärm und die intensiven Gerüche etwas abschrecken, doch die Überwindung ist es wert. Die Küchenchefs werden sich meist größte Mühe geben, damit du dich willkommen fühlst. Viele von Ihnen werden dir auch gleich stolz ihre englische Speisekarte anbieten und dich mit Freuden bei den schweren Entscheidungen des Lebens unterstützen: welche Nudeln möchtest du in deinem Okonomiyaki?
Ich nahm mir dann einen roten Hocker, setzte mich an die große Kochplatte und sah zu, wie Teig, Kohl, Ei, udon und Soße geschichtet, gewendet und zu meinem eigenen Okonomiyaki gebraten wurden. Nichts ist besser als das Essen direkt vor den eigenen Augen zubereitet zu bekommen. Es fühlt sich an, als würde man eine Verbindung dazu aufbauen, einfach weil man dessen kunstvollen Werdegang direkt bewundern konnte.
Orte wie Okonomimura sind perfekt für solche Rundumerfahrungen. Zwar gilt es unter Einheimischen als etwas zu touristisch, aber wenn du ein Japan-Neuling in Hiroshima bist, ist es ein toller Ort um sich mit Okonomiyaki vertraut zu machen. Du befindest dich dort in einer lauten und lebendigen Atmosphäre und kannst dabei großartiges Essen genießen - perfekt.
