Hampir setiap kota memiliki tempat yang tenang dan bagus di mana orang-orang bersantai dengan teman sambil menikmati bir dan makanan enak. Tempat seperti itu mudah ditemukan di Tsuruoka, yang sangat menyenangkan untuk menyambut musim semi.
Terletak di pusat kota, dapat dijangkau dengan berjalan kaki sebentar dari Balai Kota dan berada di jalan utama, Taman Tsuruoka sangat terkenal sebagai sebuah tempat hanami (pesta menonton bunga sakura) setempat. Kedatangan bunga sakura di bulan April mengubah taman tersebut menjadi salah satu lokasi paling menarik di Prefektur Yamagata. Tentu saja, musim hanami memunculkan keramaian Taman Tsuruoka terbesar di tahun ini, namun masih ada lagi yang dapat dilakukan selain memandangi lebih dari 730 pohon sakura (dan 300 lampu berpenutup kertas) sembari makan dan minum.
Salah satunya adalah berbelanja. Para pedagang sedang ramainya menjual mainan dan barang lainnya sementara mereka yang lebih tertarik dengan makanan tidak akan kecewa karena banyak kios dengan tumpukan makanan. Tampaknya seluruh kota datang ke Taman Tsuruoka untuk hanami sebagaimana setiap orang mulai dari anak kecil hingga orang dewasa, termasuk para remaja berseragam sekolah, menyambut kedatangan simbolik musim semi. Seandainya Anda tidak dapat menyaksikan bunga sakura mekar sempurna, tanda sepenuhnya musim hanami tersebut adalah pemandangan sepeda-sepeda yang menjejali pintu masuk taman.
Namun perkenalan saya dengan Taman Tsuruoka tidak berlangsung pada saat musim hanami melainkan saat festival bulan Agustus di Kuil Shonai, yang berlokasi di taman tersebut. Sebagaimana banyak tempat suci, Kuil Shonai yang dibangun pada tahun 1870-an menyambut kerumunan besar pada Tahun Baru, tapi hatsumode (kunjungan ke kuil pada Tahun Baru) tersebut bukanlah satu-satunya sumber kegembiraan. Berbagai festival bertempat di kuil tersebut dan menjadi lokasi populer untuk pernikahan. Tetapi jika Anda tidak bisa ke sana untuk festival tersebut, jangan putus asa. Banyak boneka dipajang saat memasuki bangunan utama, jadi Anda masih dapat merasakan nuansa Jepang tradisional.
Namun bagi kebanyakan orang, kunjungan ke Taman Tsuruoka mewakili kelahiran kembali mereka setelah musim dingin yang panjang. Taman tersebut sangat indah saat sakura sedang mekar sempurna.
Informasi Praktis
Taman Tsuruoka dibuka sepanjang tahun, tetapi musim hanami berlangsung pada bulan April. Kebanyakan orang melakukan pada akhir pekan dan sakura biasanya mekar penuh pada pertengahan April.
