Tanyalah kepada orang Jepang tentang Yamagata, dan hampir pasti mereka akan menjawab buah. Di antaranya yang terkenal adalah buah ceri dan pir La France. Nah, salah satu cara terbaik menikmati buah-buahan tersebut adalah dengan menyantapnya dalam bentuk kudapan manis!
Satoya adalah toko kudapan manis yang terletak di Yamagata yang menjual kudapan manis handmade alias buatan tangan yang bergaya Jepang dan Barat. Toko dengan sejarah panjang ini menjual kudapan mereka sampai ke Semenanjung Korea! Ada beberapa toko Satoya di Kota Yamagata. Yang paling mudah dijumpai terletak di pusat perbelanjaan S-Pal yang bersebelahan dengan Stasiun Yamagata. Tapi yang saya kunjungi ini lokasinya sedikit lebih jauh. Berjarak sekitar 25 menit berjalan kaki dari pintu keluar timur Stasiun Yamagata. Berjalanlah lurus saja, dan toko ini bisa Anda jumpai di sebelah kiri jalan.
Bagian dalam dan luar toko merupakan suatu perpaduan yang harmonis antara desain klasik dan modern, serta gaya Jepang dan Barat. Sebuah bangunan modern dengan umbul-umbul tradisional di bagian luar, tetapi memiliki pintu masuk otomatis. Di dalam, ada meja-meja rendah dan sederet etalase berukuran lebih tinggi. Di dalam etalase tersebut dipenuhi dengan beraneka macam kudapan manis yang mungkin resepnya sudah diturunkan dari generasi ke generasi dengan kombinasi cita rasa khas Jepang dan teknik dari luar. Sebagai toko yang khusus menjual kudapan manis tentunya toko ini memiliki pilihan kudapan yang jauh lebih banyak jika dibandingkan dengan yang ada di toko-toko ritel. Secara pribadi, menurut saya para pegawai di sini lebih ramah, mungkin karena di toko ritel biasanya lebih sibuk dan berisik.
Toko ini adalah pusatnya kudapan manis. Selain cita rasa lokal yang disebutkan di atas (dalam bentuk jeli-jeli imut), ada juga spesialisasi lokal (seperti noshiume) dan kudapan-kudapan manis yang khas pada musim-musim tertentu. Ketika saya ke sana, saat itu adalah musim sakura, jadi ada sakura mochi, sakura mont blanc dan sakura youkan. Satoya bangga dengan youkan-nya, semacam pasta jeli, yang selain rasa sakura biasanya dibuat dengan rasa kacang kastanye, kenari, plum, dan kacang merah. Kudapan-kudapan ini tentunya akan menjadi suvenir menarik, karena mudah dibawa, tapi beberapa diantaranya harus dimakan di hari kudapan tersebut dibeli.
Saya membeli sakura mont blanc dan salah satu kudapan khas mereka, ubi berkrim "hoku hoku". Keduanya disajikan dengan cantik dan rasanya juga lezat. Mont blanc memiliki lapisan bawah yang terbuat dari biskuit dengan kue teh hijau di atasnya, serta krim di bagian paling atas. Mont blanc ini memiliki rasa sakura yang kuat dan tajam, selain itu sebagai tambahan ada dekorasi berbentuk bunga sakura. Untuk hoku hoku, saya sedikit kecewa karena saya memakannya dengan sangat cepat! Padahal teksturnya benar-benar lembut dan memiliki cita rasa yang sangat kaya.
Satoya adalah toko waralaba yang membuat kudapan manis dengan tangan. Teknik yang diturunkan dari generasi ke generasi keluarga Sato menyuguhkan kudapan manis kualitas dengan sentuhan keluarga. Ada saja yang bisa dibeli di sini, jadi sangat cocok untuk mencari oleh-oleh.
