Sebenarnya Anda bisa makan mochi (kue beras Jepang) di seluruh daerah yang ada di Jepang, tapi pernahkah Anda memakan mochi yang dibuat oleh penumbuk mochi tercepat di negara ini? Di jantung Kota Nara terdapat sebuah toko mochi terkenal yang selalu dipenuhi oleh kerumunan pelanggan setiap harinya. Nakatanidou, toko yang populer dengan proses penumbukan mochi sensasionalnya, sebuah tradisi yang bernama mochitsuki dalam Bahasa Jepang. Mereka menyuguhkan mochitsuki yang berkecepatan tinggi setiap harinya di toko, memproduksi secara cepat ratusan buah mochi segar dan hangat dari proses penumbukannya.
Mochi yomogi merupakan menu khas dari Nakatanidou. Yomogi merupakan sebuah tanaman liar Jepang yang juga dikenal dengan nama baru cina, tanaman inilah yang memberi warna hijau alami dan rasa menyegarkan pada mochi tersebut.
Segera setelah adonan beras ketan hijau besar dilemparkan ke dalam lesung kayu, saat itulah keseruan dimulai. Para pengunjung dan orang yang kebetulan sedang lewat berkumpul di depan toko di mana para pembuat mochi bersiap dengan alu mereka yang berbentuk seperti martil. Para pekerja yang terampil bisa melakukan penumbukan mochi cepat dalam sebuah motion blur tanpa pernah melewatkan sasarannya dan mereka menandai setiap tumbukan dari alu mereka yang berat dengan sebuah teriakan. Nakatanidou secara berturut-turut memenangkan kejuaran mochitsuki berkecepatan tinggi tingkat nasional pada tahun 2005 dan 2006; sejak saat itu toko mereka menjadi sebuah destinasi terkenal untuk menyaksikan pertunjukan yang menarik ini. Mochitsuki dilakukan setiap setengah jam sekali, atau ketika penjaga toko melihat ada banyak orang yang mulai berkumpul.
Aksi mochitsuki yang menarik ini bukan cuma sekadar untuk pertunjukan. Penumbukan yang penuh tenaga tersebut menghasilkan mochi yomogi lembut dan kenyal, yang ditaburi dengan kinako (tepung kedelai sangrai) sebelum disajikan kepada para pelanggan. Di dalam setiap mochi terdapat pasta kacang merah yang banyak sebagai isiannya. Rasa manis dan tekstur yang lengket dari kacang merah mampu melengkapi rasa dari yomogi dengan baik, rasa nikmat yang khas dari penganan manis tradisional Jepang. Tiap buahnya dijual dengan harga ¥130, harga yang bisa dibilang murah karena Anda bisa menyaksikan proses pembuatannya yang menarik dan sekaligus menikmati rasanya yang enak.
Meskipun mochi yomogi merupakan bintang di Nakatanidou, toko ini juga menjual kraker beras dalam berbagai varian rasa mulai dari rumput laut panggang, basil Jepang sampai kecap asin. Semuanya memiliki rasa yang tidak terlalu tajam dan dengan ukuran yang mudah digenggam, camilan yang cocok dibawa ketika Anda berkeliling di daerah sekitar dan taman-taman yang ada di Kota Nara. Terletak di dekat lokasi-lokasi wisata terkenal seperti Taman Nara, menjadikan Nakatanidou sebuah tempat yang patut dimasukkan ke dalam rencana tempat jalan-jalan Anda.
