Anak-anak mencintai mereka, begitu pula orang dewasa. Yuruchara adalah kependekan dari karakter yurui, yang merupakan sebutan untuk karakter maskot Jepang. Secara harfiah berarti "loose" atau "lengang", mereka umumnya memiliki karakteristik yang santai, menyenangkan, dan menyenangkan. Karakter ini biasanya dibuat oleh pemerintah daerah, organisasi, atau perusahaan untuk mempromosikan suatu tempat atau wilayah, acara, atau atraksi wisata. Desainnya biasanya imut, menggemaskan, unik atau sederhana, dan tak sedikit dari karakter ini menggabungkan budaya, sejarah, atau produk yang mereka wakili.
Meskipun konsep maskot sudah ada sejak tahun 1980-an, baru setelah terciptanya Hikonyan, maskot yang dibuat oleh pemerintah kota untuk merayakan ulang tahun ke-400 Kastil Hikone di prefektur Shiga pada tahun 2007, yang mengawali popularitas maskot karakter yang semakin meningkat saat ini. Beberapa dari maskot ini menjadi sangat populer sehingga terkenal di seluruh dunia.
Layaknya manusia, biasanya setiap maskot memiliki keunikan nama, jenis kelamin, tanggal lahir, hal-hal yang disukai dan tidak disukai, hobi, makanan favorit, dan lainnya. Beberapa maskot memiliki situs web sendiri, program televisi sendiri, berbagai macam barang dagangan, dan gambar mereka terpampang di suvenir dan papan iklan. Mereka terkadang membantu mempromosikan pariwisata lokal, dan mendidik budaya lokal. Maskot-maskot yang lebih populer bahkan membawa dampak pada perekonomian. Salah satu karakter paling terkenal, Kumamon dari prefektur Kumamoto, telah menghasilkan 124 miliar yen dalam pariwisata, penjualan produk, dan periklanan.
Persaingan antar maskot sangat sengit. Beberapa yang kurang dikenal mengalami kesulitan untuk populer, atau bahkan tetap hidup. Sejak tahun 2010, ada acara tahunan yaitu Mascot Grand Prix di mana para maskot berkumpul setiap tahun, dan publik dapat memilih maskot favoritnya. Perusahaan memiliki persaingan yang berbeda dari perusahaan setiap prefektur. Memenangkan acara tersebut pasti akan meningkatkan popularitasnya. Baik maskot lama maupun baru ambil bagian dalam hal ini, dan jumlah yang masuk terus meningkat setiap tahun. Versi tahun ini akan diadakan di Prefektur Mie pada tanggal 18 dan 19 November. Lihat beranda mereka di sini.
