Simbol dari Prefektur Gunma adalah boneka tradisional Daruma. Di mana-mana di prefektur ini, baik di toko-toko, stasiun-stasiun, maupun hotel-hotel, Anda dapat menemukan boneka Daruma. Artefak tradisional ini sangat terkenal karena dapat mengabulkan impian: orang-orang membuat harapan, dan boneka-boneka Daruma memberikan mereka dukungan emosional dan moral, dan akan berdiri di samping mereka hingga akhirnya harapan tersebut menjadi nyata.
Sejarah dari kerajinan budaya yang bernilai ini dimulai sekitar 200 tahun lalu, ketika seorang petani bernama Tomogoro Yamagata biasa membuat boneka Daruma pada musim dingin, ketika ia tidak terlalu sibuk dengan urusan pertaniannya di desa Toyooka di Takasaki. Selanjutnya, banyak petani di area Toyooka dan Yawata mulai membuat dan menjual boneka-boneka ini pada festival-festival tahun baru di kuil Shorinzan Daruma-ji dan tempat-tempat sekitarnya.
Teknik membuat boneka Daruma tidak pernah berubah selama 200 tahun ini, termasuk bentuk unik mereka, yakni tubuh tegap berbalut jubah merah, dengan mata besar yang terbuka dan bibir yang tertutup. Alis mata tebal dan kumis biasanya dilukis dengan tangan, dalam bentuk angsa dan kura-kura, dua hewan yang dipercaya memiliki umur panjang. Lalu sebuah jimat keberuntungan dalam aksara kanji dilukiskan dalam emas. Tidak semua boneka Daruma memiliki bentuk identik, karena kadang hadir dalam warna dan detil berbeda tergantung tujuannya: ada yang untuk kelancaran bisnis, kesehatan anggota keluarga, kesejahteraan abadi, kelancaran dalam persalinan, sebagai doa-doa dalam acara tertentu, dan sebagai permohonan untuk sebuah kemenangan.
Ketika seseorang membeli sebuah boneka Daruma baru, mereka menyematkan doa-doanya di dalam boneka tersebut, dengan melukiskan pupil hitam di mata kirinya. Setelah harapan tersebut terkabulkan, mereka menunjukkan rasa terima kasihnya dengan melukiskan mata yang sebelah kanan. Setelah menyelesaikan tugasnya, boneka tersebut harus dibakar dalam sebuah ritual di kuil Shorinzan Daruma-ji di Takasaki, atau di kuil-kuil setempat lainnya.
Dekat Shorinzan Daruma-ji, terdapat sebuah toko besar yang menarik bernama Daimonya, yang memiliki spesialisasi dalam memproduksi dan menjual boneka Daruma; sang pimpinan, Junichi Nakata, adalah seorang pengrajin tradisional sekaligus desainer boneka. Di Daimonya Anda dapat menemukan tiap jenis boneka yang Anda cari, dalam beragam bentuk, warna dan tujuan, dan tak hanya itu, Anda bahkan dapat membuat sendiri boneka Daruma Anda, dan memanjatkan harapan padanya. Anda dapat mengikuti kelas melukis Daruma untuk mewarnai pupil dan janggut dari boneka setinggi 12cm dengan bantuan Tn. Nakata, yang akan memandu Anda mengenai teknik melukis dan langkah-langkahnya. Biaya workshop ini ¥800 per orang dan berlangsung selama 30 menit.
