Pengalaman bisnis hotel di Jepang cukup universal. Siapa pun yang menghabiskan waktu di Tokyo setidaknya bisa mengenali mereka dari luar; Sebenarnya orang bisa memperdebatkan bahwa bintik-bintik tanda-tanda neon Toyoko Inn yang biru inilah yang membuat malam di Tokyo memikat apa adanya - mereka ada di mana-mana. Tempat tidurnya keras, duduk bersebelahan dengan meja di satu sisi dan kamar mandi yang relatif kecil di sisi lain. Kekuatan Wi-Fi bervariasi, namun selain itu tidak banyak yang membedakan antara satu bisnis hotel di Jepang dari yang lainnya.
Anda akan menemukan pengecualian di sebuah gang di dekat ujung paling utara Honshu di Aomori Art Hotel Color di Aomori-Shi, Aomori, sepuluh menit berjalan kaki dari Stasiun Aomori dalam satu arah dan dari pelabuhan ke arah yang lain. Di sana Anda akan disambut oleh karyawan hotel, seperti di hotel kelas atas lainnya, atau dengan tanda yang menunjukkan bahwa Anda check-in, seperti di hotel bisnis lain, namun dengan wajah, mata dan mulut yang sangat indah. Dicat di sekitar hidung merah terang yang terbuat dari alarm kebakaran, dikelilingi dinding dengan bintik-bintik merah muda dan biru dan bercak-bercak, menunjukkan bahwa hotel ini bisa menjadi akomodasi paling menyenangkan yang pernah Anda miliki. Dinding yang berdekatan tidak kalah warnanya, bervariasi dalam desain dari abstrak sampai apel, buah asli Prefektur Aomori.
Sesuai dengan namanya, lobi Aomori Art Hotel Color menawarkan potongan-potongan kulit berwarna merah, kuning dan biru kecil, dan meja kayu yang terlihat seperti diwarnai dengan krayon dengan cara imut-tapi-tidak-kekanak-kanakan.
Kamar-kamarnya sesuai dengan model hotel bisnis: dindingnya tidak dilukis, alarm kebakaran tak berwajah.
Tapi keesokan paginya sarapan prasmanan akan mematahkan cetakan ini lagi. Ini sebagian karena apel itu sendiri, merah atau hijau, sering tampak meledak dengan warna, dan di sini apel kertas dan pernak-pernik apel menghiasi keseluruhan ruangan, sementara prasmanan menawarkan segalanya mulai dari mentega apel hingga jus apel hingga buah terlarang itu sendiri. (Ini juga mencakup bermacam roti yang indah dan panduan yang rumit yang rasanya enak disantap, dan juga pilihan sarapan tradisional Jepang).
Bagi saya, Art Hotel Color Aomori membalikkan apa yang saya alami di Tokyo, di mana penginapan Toyoko adalah bagian paling berwarna dari langit-langit kaleidoskopik yang memusingkan. Sebaliknya, Aomori adalah kota abu-abu; Bahkan langit malamnya tenang dan kebanyakan monokrom, dan hotel bisnis ini sendiri menyediakan semua warna yang bisa dibutuhkan kota.
