Apakah Anda tahu apa itu taiyaki? Secara harfiah artinya mungkin kurang begitu menarik (ikan sea bream bakar), tapi saya janji rasanya jauh lebih enak dari yang Anda bayangkan! Taiyaki adalah kudapan manis Jepang berbentuk ikan (tai adalah kata Jepang untuk ikan sea bream, yang merupakan ikan yang banyak dijumpai di Jepang). Bagian luarnya terbuat dari sejenis adonan manis yang secara tradisional diisi dengan anko (pasta kacang merah), tapi sekarang ini Anda akan dapat dengan mudah menemukan isian lain seperti custard, cokelat dan berbagai isian lainnya. Tidak semua orang suka anko, tapi kebetulan saya adalah salah satu penggemarnya!
Ketika saya memberi tahu teman-teman Jepang saya kalau saya akan tinggal di Yotsuya (lebih tepatnya di Wakaba, sebuah daerah kecil di Yotsuya), kebanyakan dari mereka segera menyebutkan sebuah tempat yang bernama Taiyaki Wakaba. Ternyata orang-orang datang dari berbagai penjuru Tokyo untuk makan taiyaki yang ada di toko mereka dan karena saya tinggal di daerah tersebut, saya bisa membuktikan fakta tersebut benar adanya. Sebab ketika saya melewati toko tersebut di berbagai kesempatan, selalu ada banyak antrean orang (mulai dari pebisnis, anak-anak muda, sampai orang yang berkeluarga) yang menunggu untuk mendapatkan taiyaki mereka. Dengan reputasi seperti itu, saya pun sudah pasti tergiur untuk mencobanya!
Taiyaki mereka benar-benar tidak mengecewakan, bahkan saya sudah kembali beberapa kali untuk membeli taiyaki di sana! Taiyaki-taiyaki yang mereka jual dibuat langsung saat Anda memesannya, jajanan mereka ini selalu baru dan masih mengepulkan uap panasnya. Mereka juga tidak pelit anko. Isiannya benar-benar penuh dari kepala sampai ke ekor, ciri khas yang terkenal dari toko ini.
Di dalam toko kecil mereka ada sekitar empat meja kecil yang bisa Anda gunakan untuk menikmati taiyaki, atau Anda juga bisa meminta taiyaki tersebut dibungkus untuk dibawa pulang. Jika Anda makan di toko, ada teh Jepang dan air keran gratis untuk minum Anda. Karena ini adalah toko yang sangat tradisional, satu-satunya isian yang ditawarkan adalah anko. Satu-satunya kudapan lain yang mereka jual adalah dango (pangsit manis yang terbuat dari tepung beras), yang belum saya coba, karena saya sangat menyukai taiyaki!
Jadi, jika Anda adalah penggemar taiyaki, saya merekomendasikan untuk meluangkan waktu Anda mengunjungi Taiyaki Wakaba dan melihat sendiri apa yang ada di sana! Dan bahkan jika anko bukanlah favorit Anda, taiyaki ini tetap bisa menjadi omiyage (hadiah) yang bagus untuk teman-teman Jepang Anda jika Anda berkunjung ke rumah mereka. Mereka akan kagum dan terkesan — dan harganya hanya ¥140 yen per ikan, harga yang sangat terjangkau! Taiyaki bisa disimpan selama beberapa hari. Bisa juga dibekukan dan dipanaskan kembali dalam oven toaster.
