Saya sedikit sangsi ketika pertama kali mendengar tentang taiyaki. Kue rasa ikan? Kedengarannya aneh bagi saya, tapi saya pernah mendengar di Jepang memang ada makanan yang aneh-aneh. Ternyata, taiyaki adalah kue berbentuk ikan, bukan kue rasa ikan.Taiyaki adalah jajanan jalanan yang populer di Jepang, yang tak butuh waktu lama langsung menjadi salah satu camilan favorit saya.
Kue ini dibuat dengan menuangkan adonan yang seperti adonan panekuk ke dalam cetakan berbentuk ikan, lalu mengisinya, biasanya adalah anko (pasta kacang merah manis), dan kemudian memasaknya sampai berwarna cokelat keemasan. Hasilnya adalah camilan yang manis, enak, dan terlihat menggemaskan. Anda dapat menemukan taiyaki di mana-mana, tapi jika ingin taiyaki yang selalu baru dan kualitasnya terbaik, pergilah ke Kurikoan di Kichijoji. Kue di toko ini ringan dan lembut, serta isinya masih terasa hangat, dengan rasa manis yang pas sekali. Setiap gigitan dari taiyaki Kurikoan akan mencerahkan hari Anda.
Stan kecil Kurikoan terletak di sebuah jalan yang selalu ramai di pusat Kichijoji, dan bisa dikenali dengan mudah dari logonya yang berbentuk ikan. Anda dapat menyaksikan pegawai di sana membuat taiyaki tepat di depan Anda, dan kue-kuenya disajikan segera setelah matang dan saat masih panas. Kurikoan melakukan rotasi 50+ jenis isian yang berbeda, dengan menghadirkan enam pilihan rasa masing-masing hari. Isi kacang merah klasik, krim premium, dan kuriko an (kastanye dan kacang merah) selalu tersedia. Ada berbagai isian yang ditawarkan dalam waktu terbatas seperti cokelat, wijen, dan krim susu Hokkaido. Selain itu, ada berbagai rasa musiman yang tersedia sepanjang tahun, seperti ubi ungu, bunga sakura, buah persik manis, teh hijau, dan labu. Kue dengan isian musiman sering cepat habis, jadi jika Anda menemukan yang Anda sukai, pastikan untuk membelinya saat masih panas - secara harfiah!
Taiyaki kacang merah klasik harganya ¥136, sedangkan untuk beberapa rasa musiman harganya ¥205. Anda juga bisa mendapatkan kartu stempel. Satu stempel bisa didapatkan dengan membeli satu taiyaki -- kalau sudah terkumpul 20 stempel, bisa ditukarkan untuk mendapatkan satu taiyaki gratis. Stan ini juga menawarkan es krim. Kurikoan adalah toko waralaba yang terdapat di banyak lokasi yang ada di Tokyo, Kanagawa, Saitama, dan Chiba. Stan yang berada Kichijoji cukup populer, dan seperti tempat apa pun yang populer di Jepang, biasanya akan selalu ada antrean. Terdapat beberapa bangku kecil di luar toko yang bisa Anda duduki sambil menikmati taiyaki Anda, atau Anda juga bisa membelinya untuk dibawa pulang.
