Saga adalah salah satu prefektur di mana berkendara dengan mobil akan sangat berguna. Tentu, kereta bisa mengantarkan Anda dengan mudah berkeliling kota tembikar Karatsu, Imari, dan Arita, tapi Anda akan melewatkan sisi pedesaan Saga. Dan dengan banyaknya air terjun di bagian utara prefektur, Anda tentu tidak ingin melewatkannya.
Karena waktu saya di Saga terbatas, saya memilih untuk mengunjungi hanya satu air terjun -- Air Terjun Mikaeri yang terletak di Kota Ouchi di selatan Karatsu. Aliran air terjunnya ternyata cukup mengesankan, airnya yang jatuh dari tebing setinggi lebih dari 20 meter menobatnya menjadi satu di antara 100 air terjun terbaik di Jepang. Bebatuan di dasarnya yang memudahkan untuk berpijak, membuat Anda bisa mengambil foto dari dekat. Terdapat area parkir di dekatnya, yang mempermudah cara ke sana dan tanpa perlu mendaki.
Namun, jika Anda tidak melakukan pendakian, Anda akan kehilangan setengah dari keindahan pemandangan di sana. Jika Anda memilih untuk memarkir di tempat parkir setengah kilometer sebelum air terjun (tertulis dalam Bahasa Jepang sebagai Area Parkir Mikaeri), Anda bisa mengambil jalur pendakian yang membentang di sepanjang tepi sungai.
Terkadang ditumbuhi tanaman lebat di beberapa tempat dan memiliki jumlah anak tangga yang lumayan (setidaknya 200 atau lebih), ini lebih dari sekedar jalan-jalan sederhana. Anda perlu berjalan sekitar dua puluh menit sebelum bisa melihat air terjun. Akan tetapi, pada bulan Juni dan Juli, semak-semak yang memenuhi jalanan bertanah itu mekar dengan warna biru, ungu, dan putih saat bunga bokor (hydrangea) di daerah itu memasuki musim berbunga. Di beberapa tempat, tepiannya dipenuhi dengan bunga bokor sehingga terlihat seperti lukisan bergaya pointillisme, dengan semua titik-titik biru berlatar belakang hijau dengan pita aliran air yang membelah panorama ini. Bunga bokor semakin sedikit di bagian atas, tapi masih ada beberapa semak di dekat air terjun yang cocok untuk lokasi foto.
Festival bunga bokor diadakan di ujung jalan air terjun dari akhir pekan kedua bulan Juni hingga akhir bulan. Di sana juga ada jalur pendakian yang dipenuhi dengan bunga bokor di sepanjang sungai, dengan lebih banyak warna kelopak yang ditawarkan. Festival ini juga menjajakan makanan, tapi jika Anda kebetulan tiba di luar waktu festival, sebuah restoran kecil di sebelah tempat parkir di bawahnya menyajikan makan siang, makan malam dan kopi sederhana.
Air Terjun Mikaeri bisa dengan mudah ditemukan dari Rute 203 (tak jauh dari pintu keluar Taku di Jalan Bebas Hambatan Nagasaki). Semua tanda dalam Bahasa Inggris dan Jepang. Jika Anda tersesat atau bingung, toserba 7-11 di Kota Ouchi bisa mengarahkan Anda ke arah yang benar.
