Disambut dengan ucapan “ohayo gozaimasu (selamat pagi)” yang hangat dari seorang wanita paruh baya yang ramah saat membuka tokonya, menghindari para nelayan saat mereka dengan panik menurunkan hasil tangkapan pagi dari truk mereka, dan masih sedikit terkejut oleh sesekali lelaki tua yang sedang menikmati segelas bir saat sarapan, saya menyadari, saat saya berjalan hampir setiap pagi, bahwa Hirome Ichiba adalah pasar yang sangat istimewa.
Hirome Ichiba berada di pusat kota Kochi, dekat kastil. Dibuka pada tahun 1998, pasar yang sangat unik ini bertujuan menciptakan tujuan wisata untuk menyebarkan pengetahuan tentang makanan, keramahan, dan budaya artistik Kochi.
Faktanya, Hirome berasal dari kata kerja Jepang "hiromeru", yang berarti "merambat". Nama itu juga dipilih karena Hirome Shigeaki, seorang menteri yang populer bagi penguasa Tosa selama periode Tokugawa, dikatakan pernah tinggal di tempat yang sama.
Hirome (ngomong-ngomong, sebagian besar penduduk setempat adalah turunan “'Ichiba”) terdiri dari lebih dari 60 toko yang memenuhi bangunan yang relatif kecil. Meskipun mayoritas adalah izakaya dan restoran, Anda juga dapat menemukan apa saja mulai dari ikan segar, hingga produk lokal, cenderamata, pakaian, dan perhiasan.
Meja kayu besar dengan bangku dan tunggul untuk kursi ditata dengan gaya food court, tetapi jauh lebih dari sekadar food court. Hirome adalah tentang keramahan dan kenyamanan. Gaya terbuka memungkinkan orang mendapatkan makanan dan minuman apa pun yang mereka inginkan, dan duduk di mana saja yang terbuka. Seringkali, kelompok yang tidak saling mengenal akan berbagi meja dan mulai berbicara seolah-olah mereka adalah teman lama.
Sebagai tempat nongkrong yang populer bagi ekspatriat lokal, Hirome juga merupakan kesempatan yang baik bagi para pelancong untuk menemukan seseorang yang berbicara dalam Bahasa Inggris dan belajar lebih banyak tentang kehidupan di Kochi.
Saya telah bertemu orang-orang dari seluruh dunia di Hirome, dan selalu menyenangkan mendengar cerita tentang apa yang membawa mereka ke Kochi. Baik itu berselancar, ziarah 88 kuil, atau hanya berkeliling Jepang, kami selalu mengobrol dan berpisah dengan perasaan senang telah terhubung dengan pengalaman bersama dengan wisatawan lain. Dalam beberapa hal atau yang lain, selalu terasa seolah-olah Anda hanya menyapa versi diri Anda yang sedikit berbeda.
Namun, jangan berharap bahwa orang asing lainnya adalah satu-satunya orang yang akan Anda temui di Hirome. Menjaga semangat ramah Kochi, Anda mungkin akan didekati oleh setidaknya satu orang lokal yang cukup mabuk. Bergantung pada kemampuan Anda untuk berkomunikasi dalam Bahasa Jepang dan mereka dalam Bahasa Inggris, pengalaman itu bisa berkisar dari cukup menyenangkan hingga sangat canggung. Terlepas dari itu, itu mungkin akan membuat kenangan yang menyenangkan dan menambah karakter Hirome.
Sangat mudah untuk mencapai Hirome karena berada di pusat kota di ujung jalan Obiyamachi. Jika Anda bertemu dengan orang lain di Kochi, ini adalah tempat pertemuan yang bagus, terutama jika Anda tidak setuju tentang makanan dan hanya menginginkan tempat dengan banyak pilihan murah.
Jika Anda berada di kota ini pada hari Sabtu terakhir bulan Oktober, mampirlah setelah pukul 23:30 karena ada pesta Halloween besar yang menarik perhatian seluruh komunitas internasional dan Jepang. Demikian pula, ada pesta hitung mundur Malam Tahun Baru juga.
Hirome sangat menyenangkan kapan pun Anda pergi, jadi saya harap Anda akan memeriksanya karena tidak ada yang seperti ini di Jepang, turis Jepang dari prefektur lain biasanya terpesona oleh tampilan ikonik semangat Kochi ini.
