Danau Ikeda, berjarak sekitar 40 kilometer di sebelah selatan Kagoshima, adalah danau vulkanik terbesar di Kyushu, dengan lingkar keliling berukuran 15 kilometer dan area permukaan 11 kilometer persegi, serta kedalaman mencapai 233 meter. Danau yang hampir membentuk lingkaran sempurna ini adalah danau kaldera yang terbentuk lebih dari 6400 tahun lalu dikarenakan aktivitas vulkanik area ini. Karena merupakan danau kaldera, tidak ada sungai yang mengalir ke dalam maupun ke luar danau, dan ketinggian air pada danau benar-benar mengandalkan curah hujan.
Dari Danau Ikeda Anda dapat melihat Gn. Kaimondake, sebuah gunung yang menjulang dengan ketinggian 924 meter di atas permukaan laut. Gunung ini dikenal dengan nama "Fuji-nya Satsuma (Fuji of Satsuma)", karena wujudnya yang mendominasi pemandangan dari ujung selatan Semenanjung Satsuma di sebelah selatan Prefektur Kagoshima.
Danau Ikeda telah ditunjuk sebagai monumen alam. Ada belut-belut raksasa yang hidup di dalam danau ini. Mereka dapat tumbuh hingga mencapai 2 meter panjangnya, dengan diameter hingga 60 sentimeter. Di pesisir danau, bunga-bunga kubis (dalam Bahasa Jepang disebut nanohana) tumbuh pada musim dingin mulai Desember hingga Februari, menyajikan pemandangan menawan ketika semuanya sedang memasuki masa kemekaran seutuhnya.
Banyak negara di seluruh dunia yang memiliki legenda dan kisah-kisah monster penghuni danau, dan Jepang adalah salah satunya. Seekor monster danau bernama Isshii, atau Issie-kun, yang lebih dikenal oleh penduduk setempat, diyakini tinggal di danau ini. Namanya terbentuk dari analogi Nessie sang Monster Loch Ness yang populer dari Skotlandia. Legenda mengatakan bahwa moster ini pertama kali terlihat pada tahun 1961. Meski demikian, mitos ini tidak begitu mendapat perhatian hingga akhirnya pada 3 September 1978, setelah lebih dari dua puluh orang melihat penampakan monster danau Jepang, barulah keyakinan bahwa Isshii tinggal di Danau Ikeda dianggap serius. Departemen pariwisata dari kota Ibusuki bahkan sampai menawarkan hadiah sebesar ¥100,000 bagi siapapun yang bisa menunjukkan goto Isshii, yang pada akhirnya dimenangkan oleh Toshiaki Matsuhara, seorang lelaki yang menyukai dongeng dan legenda. Fotonya diambil pada tanggal 16 Desember di tahun yang sama. Sekarang, bahkan ada patung Isshii di Danau Ikeda! Info lebih banyak soal Isshii dapat ditemukan di sini.
Untuk mencapai danau dari Stasiun JR Ibusuki, Anda bisa menaiki jalur bus kota ke pemberhentian Danau Ikeda atau berkendara mobil selama dua puluh menit. Seperti destinasi wisatawan pada umumnya, ada berbagai penjual es krim dan toko-toko cenderamata di area ini. Dan sebagai produsen ubi terbesar di Jepang, jangan sampai tidak merasakan es krim khusus rasa ubi khas setempat ya!
