В центре Токио, в парке Уэно стоит памятник, изображающий мужчину в лёгкой юкате, который прогуливается со своей собакой. Кажется, что это – самый простой человек, и лишь меч сбоку указывает на его принадлежность классу самураев. Этот человек – Сайго Такамори. Глядя на памятник, возникает вопрос - почему один из самых главных людей эпохи Реставрации Мэйдзи, член правительства и реформатор армии, изображён как простой самурай? Ответом служит жизнь этого человека, посвящённая служению людям страны.
Сайго Такамори родился в 1828, в семье самурая с небольшим достатком, поэтому он с детства знал как трудно приходится жить простым людям и никогда об этом не забывал. Детство и юность Сайго Такамори, которого в то время называли Таканага, прошли в хане Сацума – нынешней Кагосиме – в самой южной части острова Кюсю. После всех побед и работе в новом правительстве Японии, Сайго Такамори вернулся домой, поэтому Кагосима является самым памятным местом, связанным с Сайго.
До станции Кагосима (JR Kagoshima) из Токио можно добраться на синкансэне (Tokaido, Sanyo, Kushu Shinkansen) с пересадкой на стациях Шин-Осака или Хаката (Shin-Osaka, Hakata). Путь займёт 7-8 часов, стоимость поездки в один конец - ¥ 30,000, так что в этом случае приобретение проездного JR Pass будет оправдано. В центральную часть города можно добраться на трамвае, до остановки Асахидори (Asahidori).
Недалеко от остановки Асахидори, в специальном парке установлен памятник Сайго Такамори, на котором он изображён уже военачальником новой эры в истории Японии. Юность Сайго Таканаги пришлась на время, когда в стране возникла острая необходимость перемен. С одной стороны, Японии угрожали атаками «чёрные корабли» США, а с другой стороны, сёгунат Токугава противился любым переменам, удерживая всю власть. Итогом этой напряжённой ситуации, называемой периодом Бакумацу (с 1853 по 1869 годы), явилось свержение сёгуната Токугавы и замена класса самураев армией западного образца.
Сайго Таканага прошёл военное обучение и служил в хане Сацума, сопровождал своего господина Симадзу Нариакиру в Эдо и активно помогал ему в борьбе за преобразования. С 1864 года Сайго Такамори был командующим войска Сацума в Киото (бывшей в то время столицей Японии), составляющим главную силу противников сёгуната. Объединившись с кланом Тёсю (Choshu) и другими, в гражданской войне Босин победила анти-сёгунская коалиция. В 1968 году Сайго Такамори вошёл в состав первого правительства Мэйдзи и назначен главой Военного ведомства. С этого времени началась реформа в армии с исключением из неё класса самураев.
В Кагосиме, недалеко от главного железнодорожного вокзала, находится Музей Сайго Нансю (Saigo Nanshu Museum), где экспонируются портреты Сайго Такамори, документы, оружие и памятные вещи той эпохи. Музей открыт с 9:00 до 17:00, понедельник – выходной, стоимость билета - ¥200. Музей Сайго Нансю расположен на территории парка Нансю (Nanshu Park), где также находится синтоистское святилище Нансю, посвящённое Сайго Такамори.
В 1873 году Сайго Такамори вышел из нового правительства Мэйдзи, будучи против преобразования Японии по западному образцу, и вернулся в Кагосиму. Он открыл частную школу для бывших самураев, которые не были довольны отменой всех привилегий и содержания. Таких самураев по всей стране было множество. В 1877 году они подняли восстание против нового правительства и несколько месяцев противостояли императорским войскам нового образца. Однако, восстание потерпело поражение, но Сайго Такамори не бросил товарищей. Отступив в Кагосиму, они скрывались в пещерах у подножия горы Сирояма (Shiroyama). Эти пещеры сохранились до сих пор; они отрыты всегда, вход – свободный.
Прекрасно понимая, что битва проиграна, Сайго Такамори совершил сэппуку по обычаю самураев, оставшись навсегда легендарным «последним самураем» и человеком, служившим стране с целью сделать её людей счастливыми.
Пройдя вдоль железнодорожной линии Nippo Main Line, можно посетить памятник на месте гибели Сайго Такамори.
С вершины горы Сирояма открывается вид на вулкан Сакурадзима, который так любил Сайго Такамори...
