Di sebelah selatan Stasiun Koga yang terletak di pusat Ibaraki, berdirilah Mendou Inaba (麺堂稲葉), sebuah kedai ramen yang terkenal di kalangan penduduk setempat dengan Toripaitan – hidangan ramen yang kaya akan kaldu ayam.
Buka pada tahun 2007, Inaba diduga memperoleh namanya dari pemimpin sebuah grup rock terkenal asal Jepang, B'z, dan pengaruh ini - yang sudah jelas menunjukkan bahwa pemiliknya adalah seorang fans berat - dapat langsung terlihat dalam kedainya, hanya dengan sekali berkunjung.
Di dalam Inaba, latar musik yang selalu mengiringi hanyalah hits-hits terbaik B'z, dan tembok-tembok kedainya berhiaskan poster-poster rock B'z, serta kalendar dan berbagai memorabilia lainnya. Ini mungkin menjelaskan kenapa Inaba mampu mendatangkan pengunjung-pengunjung yang pernah ke sini berkali-kali - kadang beberapa penggemar B'z memang datang khusus ke Inaba, tapi kebanyakan yang berkunjung ke sini tentu saja khusus untuk ramennya.
Penghormatan pada musik rock di sini tidak terlalu berlebihan, dan atmosfer ketika memasuki kedai ini tidak berbeda dari kedai-kedai ramen pada umumnya. Konter berbentuk L di sisi dapur dilengkapi dengan area tatami bergaya zashiki di seberangnya. Dan yang membuatnya menyenangkan, pemesanan dilakukan langsung pada staf dan pembayaran dilakukan belakangan - berbeda dengan kedai-kedai yang dioperasikan dengan mesin tiket.
Menu
Menu khas di sini adalah toripaitan alias ramen ayam dengan sup pekat yang kaya akan rasa, yang dapat di tandingkan dengan tonkotsu, namun tentu saja yang satu ini tidak memiliki aroma. Seperti yang dijelaskan oleh sang pemilik kedai yang merupakan fans berat B'z, Tuan Kobayashi, mereka menggunakan ayam domestik kualitas tinggi yang secara teliti dipilih untuk menghasilkan rasa umami yang terbaik.
Cobalah toripaitan (¥750) dengan satu dari tiga ragam rasa 'torisoba' yang ditawarkan: shio, kecap manis, atau seafood. Topping yang ditawarkan sangat beragam mulai dari daging, menma, dan banyak lagi. Menu pilihan lainnya adalah tsukemen (¥800). Saya juga sudah mencoba versi istimewa dari Chuka Soba (Chuka Soba R'z), ketika mereka mengadakan salah satu acara kolaborasi spesial. Pada perayaan Minggu Emas (Golden Week) 2016, acara bertema "R'z Live-Gym" diadakan di mana Tuan Kobayashi berkolaborasi dengan kedai ramen lain (Botan's Inose-san dari Utsunomiya) untuk menghasilkan ramuan ramen eksklusif yang langka.
Mendou Inaba ternyata cukup aktif dalam mengikuti berbagai festival, agar dapat menjangkau lebih banyak penggemar. Mereka seringkali berkolaborasi dengan Dragon Noodles di Festival Ramen Prefektur Ibaraki, yang diadakan di Tsukuba dan Mito tiap musim gugur, juga membangun kedai di Saikyo Ramen Festival di Machida, Tokyo. Untuk pengalaman yang kaya akan B'z, cobalah mendatangi toko aslinya di Koga, Ibaraki, yang berjarak hanya 10 menit berkendara dari selatan Stasiun Koga. Cabang kedua, Inaba - Kuki Style, juga beroperasi sedikit ke arah selatan dari Kuki di Saitama.
